“Khát Vốn” Startup AI Đông Nam Á: Ai Đang Rót Tiền Mạnh Nhất?
Chào My, Lâu Rồi Không Gặp! Chuyện Về Startup AI Đang Hot Hòn Họt Đây!
My ơi, dạo này khỏe không? Tớ dạo này bận túi bụi với mấy dự án liên quan đến AI, mà thú vị lắm ấy. Tớ cứ nghĩ AI chỉ là mấy con robot trong phim khoa học viễn tưởng, ai dè nó đang len lỏi vào mọi ngóc ngách của cuộc sống, nhất là ở cái khu vực Đông Nam Á mình này.
Nhưng mà này, nói đến AI thì phải nói đến tiền. Mà tiền cho AI startup ở Đông Nam Á lại là một câu chuyện dài tập, không phải ai cũng biết tường tận đâu. Tớ thấy nhiều bạn trẻ tài năng, ý tưởng đầy mình mà cứ loay hoay mãi vì thiếu vốn. Thế nên hôm nay tớ quyết định chia sẻ với My những gì tớ biết, coi như là món quà nho nhỏ sau bao ngày bặt vô âm tín nhé!
Tớ nhớ có lần đọc một bài báo về cách startup gọi vốn, đọc xong thấy mình như mở mang tầm mắt ấy. Giá mà hồi xưa mình biết sớm hơn thì chắc chắn đã tránh được khối việc.
Những “Ông Lớn” Thầm Lặng Đang Chống Lưng Cho AI Startup
My biết không, thị trường AI ở Đông Nam Á đang bùng nổ thật sự. Các startup mọc lên như nấm sau mưa, từ fintech đến healthtech, rồi cả edtech nữa. Nhưng mà để những “cây nấm” này lớn nhanh và khỏe mạnh thì cần phải có dinh dưỡng, mà “dinh dưỡng” ở đây chính là vốn đầu tư đó.
Vậy ai đang là những “ông lớn” đứng sau chống lưng cho những startup này? Theo tớ quan sát, có mấy cái tên nổi bật thế này:
- Sequoia Capital: Cái tên này chắc không còn xa lạ gì với giới startup rồi. Sequoia nổi tiếng với việc đầu tư vào những công ty công nghệ hàng đầu thế giới, và họ cũng không bỏ qua thị trường Đông Nam Á tiềm năng này đâu. Tớ nhớ hồi còn làm ở công ty cũ, sếp tớ cứ nhắc đi nhắc lại về Sequoia, bảo là phải học hỏi họ về tầm nhìn và chiến lược đầu tư.
- Golden Gate Ventures: Quỹ này thì có vẻ tập trung hơn vào Đông Nam Á. Họ có văn phòng ở Singapore, Indonesia, Việt Nam… và rất tích cực rót vốn vào các startup ở giai đoạn đầu (seed stage). Tớ thấy họ có vẻ “mát tay” với các startup về e-commerce và logistics lắm đó.
- East Ventures: Đây là một quỹ có trụ sở ở Indonesia, và họ cũng là một trong những nhà đầu tư tích cực nhất vào thị trường startup ở đây. East Ventures có vẻ rất quan tâm đến những startup giải quyết các vấn đề địa phương, ví dụ như các ứng dụng giúp nông dân kết nối với thị trường hay các giải pháp thanh toán cho người dân vùng sâu vùng xa.
- 500 Startups: Cái tên này cũng quen thuộc nè. 500 Startups là một accelerator (chương trình tăng tốc khởi nghiệp) rất nổi tiếng, và họ cũng đầu tư vào rất nhiều startup ở Đông Nam Á. Tớ thấy họ có một mạng lưới rất mạnh, giúp các startup kết nối với các nhà đầu tư khác và các chuyên gia trong ngành.
Ngoài ra, còn có một số quỹ khác cũng đang rất tích cực, ví dụ như Monk’s Hill Ventures, Wavemaker Partners… Nói chung là thị trường đang rất sôi động đó My ạ.
Gu Đầu Tư Của Các Quỹ: Tiềm Năng Hay Lợi Nhuận?
Nhưng mà không phải cứ có tiền là rót bừa đâu nhé. Mỗi quỹ đều có “gu” đầu tư riêng, tùy thuộc vào chiến lược và tầm nhìn của họ. Có quỹ thì thích những startup có tiềm năng tăng trưởng cao, bất chấp rủi ro. Có quỹ thì lại thích những startup đã chứng minh được mô hình kinh doanh và có khả năng sinh lời.
Theo cảm nhận của tớ, các quỹ đầu tư lớn thường quan tâm đến mấy yếu tố sau:
- Đội ngũ sáng lập: Họ có kinh nghiệm, có đam mê và có khả năng lãnh đạo không?
- Thị trường: Thị trường có đủ lớn để startup phát triển không?
- Sản phẩm/Dịch vụ: Sản phẩm/Dịch vụ có giải quyết được một vấn đề thực tế và có tính cạnh tranh không?
- Mô hình kinh doanh: Mô hình kinh doanh có bền vững và có khả năng sinh lời không?
- Tiềm năng tăng trưởng: Startup có khả năng mở rộng ra thị trường khu vực hoặc toàn cầu không?
Tớ nghĩ, điều quan trọng nhất là startup phải hiểu rõ “khẩu vị” của từng quỹ để có thể tiếp cận một cách hiệu quả nhất. Đừng gửi pitch deck (bản thuyết trình dự án) cho một quỹ chuyên đầu tư vào fintech mà startup của mình lại làm về AI trong nông nghiệp, thế thì phí công vô ích thôi.
Câu Chuyện Nhỏ Về Một Startup “Hụt” Vốn
Để My hình dung rõ hơn, tớ kể cho My nghe câu chuyện của một người bạn tớ nhé. Anh này có một startup về AI trong giáo dục, ý tưởng rất hay và sản phẩm cũng rất tốt. Nhưng mà ảnh lại gặp khó khăn trong việc gọi vốn.
Ảnh đã pitch (thuyết trình) cho rất nhiều quỹ, nhưng đều bị từ chối. Lý do là vì ảnh chưa chứng minh được mô hình kinh doanh và chưa có đủ traction (sức hút) trên thị trường.
Sau đó, ảnh quyết định thay đổi chiến lược. Thay vì tập trung vào việc gọi vốn, ảnh tập trung vào việc phát triển sản phẩm và thu hút người dùng. Ảnh tham gia các cuộc thi startup, các chương trình accelerator… để được mentorship (cố vấn) và networking (kết nối).
Cuối cùng, sau một thời gian dài nỗ lực, ảnh đã gọi được vốn từ một quỹ đầu tư thiên thần (angel investor). Và từ đó, startup của ảnh bắt đầu phát triển mạnh mẽ.
Câu chuyện này cho tớ thấy rằng, việc gọi vốn không phải là tất cả. Điều quan trọng nhất là phải có một ý tưởng hay, một sản phẩm tốt và một đội ngũ mạnh mẽ.
Lời Khuyên Chân Thành Cho Các Startup AI Đang “Khát” Vốn
Vậy, tớ có lời khuyên gì cho các startup AI đang “khát” vốn ở Đông Nam Á? Theo tớ, các bạn nên:
- Xây dựng một đội ngũ mạnh: Đầu tư vào việc tìm kiếm và giữ chân những nhân tài.
- Tập trung vào sản phẩm: Sản phẩm phải giải quyết được một vấn đề thực tế và có tính cạnh tranh.
- Chứng minh mô hình kinh doanh: Cho nhà đầu tư thấy rằng bạn có khả năng sinh lời.
- Mở rộng mạng lưới: Tham gia các sự kiện, các chương trình accelerator… để kết nối với các nhà đầu tư và các chuyên gia trong ngành.
- Kiên trì và không bỏ cuộc: Con đường khởi nghiệp không bao giờ dễ dàng, sẽ có rất nhiều khó khăn và thách thức. Nhưng nếu bạn tin vào ý tưởng của mình, hãy kiên trì và không bỏ cuộc.
Lời Kết: Đông Nam Á – Miền Đất Hứa Cho Startup AI
Tớ tin rằng, Đông Nam Á là một miền đất hứa cho các startup AI. Với dân số trẻ, am hiểu công nghệ và một nền kinh tế đang phát triển mạnh mẽ, khu vực này có rất nhiều tiềm năng để AI phát triển.
Hy vọng những chia sẻ của tớ sẽ giúp ích cho My và những bạn trẻ khác đang quan tâm đến lĩnh vực này. Nếu My có bất kỳ câu hỏi nào, đừng ngần ngại hỏi tớ nhé. Luôn sẵn lòng chia sẻ!
Hẹn gặp My vào một ngày không xa. Chúc My luôn vui vẻ và thành công!
